Ljungbergmuseet, Ljungby: Erik Ortvad (15/9-25/11)

I min barndom bodde det en man uppe i skogen som såg ut som en plirig tomte med ett stort rött skägg. Vad jag viste om honom var att han var dansk och konstnär, samt att hans namn var Erik Ortvad. Jag viste också att det var han som gjort de bilder som hängde ovanför inomhusbassängen på badet, bilder jag fått lära mig inte var lika vackra som det disneymotiv en badvakt målat på väggen bredvid (om denna disneymålning var det ett stort konstbråk i Ljungby under 80-talet, och Ljungby kommun var bojkottat av flera konstnärer för att de låtit en ickeprofessionell konstnär utsmycka en offentlig vägg), men trots att jag fått lärt mig att inte tycka om Ortvads abstrakta bilder av badande människor så kunde jag inte låta bli att ligga där och fascineras av dem. När jag sedan kom upp i tonåren och själv börjat måla blev jag mer nyfiken på vem denne konstnär var. Jag började finna mer och mer målningar i omgivning. Ofta var det inte fören man gick fram och tittade på signaturen som man kom under full med att det var en Ortvadmålning – då de stilmässigt var väldigt olika. Ryktet sa att han var välkänd i Danmark och han tillhört en konstnärsgrupp som börjat bli berömd. Gruppen kallade sig visst Cobra – och med tiden förstod jag dess ställning inom konstvärlden. Men Ortvads namn var sällan framlyft när man läste om Cobra; det var först när jag började studera konsthistoria på universitetet i Köpenhamn som jag förstod vilket anseende han hade inom den danska konstvärlden.

Ortvad slog igenom under 30-talet i Köpenhamn med ett surrealistiskt måleri som bär tydliga influenser från Max Ernst och psykosexuella studier. När sedan krigsåren kom blev hans bildspråk mer abstrakt och dunkelt. Efter en tid under den tyska ockupationen blev det omöjligt för Ortvad med hans kommunistiska sympatier och hans dåvarande hustru med judiskt påbrå att stanna kvar i Danmark. De tvingades ta sig över sundet till Sverige. Efter kriget var Ortvad aktiv i ett antal neoexpressionistiska grupper, varav Cobra (som han var med och bildade i Paris 1948) är den som fått internationellt genomslag. I mitten av 50-talet inleder han en ny karriär som tecknare för en rad europeiska tidningar. Under signaturen Enrico levererade han sin bistra syn på det moderna massamhället. 1962 lämnar han storstadslivet i Köpenhamn för att istället bosätta sig i ett liten röd småländskt torp, beläget i Kvänjarp utanför Ljungby. Han fortsätter jobba som tecknare ännu några år, men tar nu åter upp måleriet. Bilderna från 60- och 70-talet är långt ifrån expressionistiska, snarare är det ett formfast måleri med en tydlig kritik mot modernitetens likriktning av människor. De bilderna som finns med på utställningen från 1980-talat och framåt är åter expressionistiska i sitt utryck, och ofta i klara färger. Under åren som krigen i forna Jugoslavien härjade återkommer dock svärtan i målningarna från krigsåren på 40-talet.

Den retrospektiva utställning som Ljungbergmuseet anordnar sker i anknytning till Ortvads 90-årsdag, och inrymmer verk från1934 till 2007. Likt Lars Kærulf Møllers text i utställningskatalogen om Ortvads konstnärsbana är också urvalet till utställningen främst fokuserat på Ortvad som färg- och ljuslyriker, men även om detta är något som han är fenomenal på så är det inte detta som fängslar mig. I stället skulle jag vilja lyfta fram den disharmoni, det motstånd som finns i bilderna. Till och med i bilderna som utgår från hans idylliska trädgård finns ett motvärn mot det vackra – färgerna är klara men det blir aldrig snyggt. Den del av Ortvads konstnärskap som idag känns mest vital är mothugget mot likriktningen och avhumaniseringen i samhället som främst framkommer i 60- och 70-tals målningarna. Visa av teckningarna han gjort under signaturen Enrico känns idag klichéartade, men ändå finns det något energiskt i dem och det verkar som han i denna sysselsättning fann något som var berikande för måleriet. Efter denna period blir aldrig målningarna pretentiösa, han syns här funnet en gnista som han alltid kunnat bränna till samhället med.

Adress: Strandgatan 5