Manifesta 6: "Vi har inget alternativ än att avgå"

Den sjätte upplagan av den ambulerande Europeiska samtidskonstbiennalen Manifesta, som enligt planerna skulle ha ägt rum i på den delade ön Cypern i höst, verkar nu ställas in. Enligt Grekcypriotisk press har samarbetet mellan curatorerna Mai Abu ElDahab, Anton Vidokle och Florian Waldvogel, och den lokala motparten Nicosia for Art kollapsat.

Till skillnad från tidigare upplagor skulle Manifesta 6 inte vara någon utställning utan en internationell interdisciplinär konstskola, delvis modellerad efter legendariska Black Mountain College. Lovvärda ambitioner saknades inte, men det fanns också uppenbar risk att det redan omdiskuterade biennalformatet, här skulle förvandlas till ren kulturimperialism, när cyprioterna bokstavligt talat skulle undervisas samtidskonst. Vid en närmare granskning av upplägget nyanseras emellertid bilden en aning.

Manifesta 6 School skulle alltså inte främst rikta sig till cyprioterna utan var öppen för sökande från hela världen. Men skolan var inte tänkt att vara någon öppen institution. Redan i ansökningsformuläret står det att fokus ligger på socialt och politiskt engagerad konst, i samklang med vänsterinfluerade, ideologikritiska teorier. Återigen sätter konstvärlden likhetstecken mellan social kritik och temporära plattformar. Sett i ett större sammanhang kunde Manifesta 6 School knappast vara mera tidstypisk. Den sammanfaller med kontens uttalade ambition att påverka samhällsutvecklingen. Konsten reduceras här till sociala projekt och politiska manifestationer, samtidigt som dess (o)förmåga till faktisk förändring diskuteras som aldrig förr.

I nuläget går det bara att spekulera om vad som egentligen hänt, men det Manifestacuratorena tycks ha fallit på eget grepp. Att organisera en tillfällig skolstruktur vars uttalade ambition var att förena det delade Cypern visade sig vara ogenomförbar rent politiskt. Det kom därför inte som någon överraskning att det curatoriella teamet avsattes av Nicosias borgmästare och samarbetet med den lokala parten Nicosia for Art upplöstes. Det är ändå ett sensationellt beslut som kommer att få stora konsekvenser för europeiska konstlivet för lång tid framöver. Alla invändningar till trots hade Manifesta 6 School kunnat bli intressant – i alla fall för de inblandade.

För mer info se: www.manifesta.org